パンデミックの回復後、米国の製造業が低迷

不況から回復した工場は停止し、新たな生産の波が迫っているにもかかわらず、経済を妨げている。

テネシー州ダイアーズバーグの Colonial Diversified Polymer Products は、ガスケットやマットなどの成形ゴム製品を製造しています。クレジット...Whitten Sabbatini (ニューヨーク タイムズ紙)

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リディア・デピリス

パンデミックはインディアナ州エルクハートに明るい希望の光をもたらした。

RV 車の生産の中心地として知られるこの都市では、家に閉じこもった家族が高速道路を利用し、ホテルを避けたため、需要が急増しました。 製造業の集積は記録的な利益を享受し、労働者も同様に恩恵を受けた。首都圏の失業率は2021年末に1パーセントに低下し、平均週給は2020年初めの水準から35パーセント上昇した。

しかし、その熱狂は寒気へと変わった。 ディーラーはできるだけ多くのトレーラーやバンを在庫していたものの、在庫を処分するためにそれらを値引きしており、新規注文は枯渇している。 この地域では過去1年間で製造業の雇用が7,000人近く失われ、失業率は現在全国平均を上回っている。 RV ブランドの幅広いポートフォリオを所有するソー インダストリーズは、売上高が前年同期比 39.4% 減少しました。

エルクハート郡経済開発公社のクリス・ステージャー最高経営責任者（CEO）は、「2022年にメーカーは過剰生産をしており、人員配置の観点からその影響の一端が見られる」と述べた。 同氏は、最近の連邦エネルギー・インフラ法によって推進される新たなプロジェクトを予見しているが、その間に金利上昇が大きな打撃を与えている。

「悪くはないが、本来のものではない」とステージャー氏は語った。

それは2023年のアメリカの製造業だ。

工場建設は最近の記憶にないほど急速に進んでおり、長く脆弱なサプライチェーンからの脱却と数十億ドルの公共投資の注入によって国内生産が復活する可能性を予告している。

同時に、閉じこもった消費者によって引き起こされた異常なブームの後、小売業者が肥大化した在庫を消化する中、製造業はある種の二日酔いに悩まされている。 水曜日に追加利上げを発表するとみられる米連邦準備制度理事会（FRB）によるインフレ対策の取り組みにより、高額商品の購入が抑制されている。 新規受注は昨年夏以降減少しており、広く注目されている購買活動の指標は半年にわたり低迷している。

製造業の雇用はパンデミック後すぐに回復したが、これは不況としては異例のことだが、2カ月間は縮小した。 業界における一時解雇は依然として少ないものの、求人数と採用数は最近の高水準から減少している。

米国製造業同盟の会長、スコット・ポール氏は、「製造業の雇用を大量に削減するという、それほど憂慮すべき事態の急落ではないが、やや停滞しているようだ」と述べた。 「そして、それが長引けば長引くほど、状況を改善するのは難しくなると思います。」

米国経済にとってより大きな問題は、これが広範な景気後退の前触れとなるかどうかだ。なぜなら、商品需要の冷え込みは通常、消費者が経済的に逼迫していることを意味するからである。 オックスフォード・エコノミクスの上級エコノミスト、バーバラ・デナム氏は「製造業は常に不況の最前線にある」と指摘する。

現在の低迷を理解するには、アメリカが浮上しつつある製造業の瞬間を分析することが重要である。

たとえば、これらの新しい製造業の仕事は、スチール コイルやオーク材のキャビネットを作る人だけのものではありませんでした。 食品、飲料、医薬品などの消耗品の生産は、2020年から2022年の雇用増加の大きな部分を占めていた。しかし、航空機や自動車の重工業に比べて賃金は低く、必要な訓練も少なく、労働組合も少ない傾向にある。 そして、需要が通常に戻るにつれて、より早く消滅する可能性があります。

2020 年 2 月の全体に占める製造業の雇用数の割合

出典: 労働統計局

ニューヨーク・タイムズ紙

パンデミック時代の製造業ブームも、すべての場所で同じように起こったわけではありません。 ネバダ、アリゾナ、フロリダ、テキサスなどの州はパンデミック前の基準値を大きく上回って上昇したが、長年の製造業の中心地であるミシガン、イリノイ、ニューヨーク、オハイオは完全には回復していない。 この不均衡は、人々がより多くのスペース、より多くの日照時間、より低い生活コストを求めて都市部から移動するため、最近の移住傾向を反映しています。

現在進行中の工場建設は、米国の製造業の地理をさらに再構築する態勢を整えており、マウンテンウェスト地域で最も投資が増加している。

新しい建物はすべて、いくつかの要因によって推進されます。 ドナルド・J・トランプ前大統領の貿易戦争で中国や他国からの輸入コストが上昇する一方、パンデミックで港が混乱し、供給業者が遊休し、遠く離れた調達ネットワークに依存していた製造業者は打撃を受けた。

ここ数カ月間、米国が360億ドル以上の兵器を提供したウクライナ戦争により、防衛メーカーは主に国内生産に限定された長期契約を生み出した。

フェニックスにある小さな機械工場の共同経営者であるスティーブ・マシアス氏は、家電製品の需要が最高潮に達するにつれて、半導体業界からの注文が鈍化していると語った。 しかし、ここ数週間、彼は軍関係の顧客へのサービスで多忙を極めている。国防総省が飛行機や船舶を戦闘可能な状態に戻したり、空になった軍需品を補充したりしているからだ。

「多くのメンテナンスが延期されました」とマシアス氏は語った。 「つまり、この種の追い上げと、誰も予想していなかった戦争の勃発です。」

最後に、過去 2 年間で、インフラ投資および雇用法、インフレ削減法、CHIPS および科学法という 3 つの主要法案が通過したことにより、半導体、ソーラーパネル、風力タービンと橋のスパン。 たとえその大部分がまだ計画段階にあるとしても、民間資金提供者はこの機会を活用しようと急いでいる。

起業家精神に焦点を当てたシンクタンク、エコノミック・イノベーション・グループの首席エコノミスト、アダム・オジメク氏は、「多くの製造業者は、自社の業界における多くの長期的な構造的要因に反応している」と述べた。 「長期的には国内生産に対する需要が高まると見ている。それは将来への賭けだ。実際に雇用につながるまでにはしばらく時間がかかるだろう。」

しかし、たとえそうなったとしても、その投資によって過去に同様の生産レベルの工場が生み出したほど多くの雇用は生み出されない可能性がある。

新しく建設された生産ラインは、1950 年代や 60 年代に設計されたものよりも自動化され、効率が向上する傾向があります。海外の低労働コストと競争するには、そうする必要があります。 また、退職する労働者の代わりとなる十分な熟練労働者を引きつけて維持することが難しいため、工場にロボットを導入している企業もある。 製造業の労働者の年齢の中央値は全国の中央値より 2 歳高い。

サウスカロライナ州グリーンビルにあるグリーンビル地域開発公社のマーク・ファリス最高経営責任者（CEO）は、「これらの施設は労働力の確保に必死だ」と述べ、「その代わりに、彼らは会社の役員らに『考えよう』と説得しているのだと思う」と語った。ロボット工学については、見つからない労働者の代わりとなる技術投資である 3D プリンティングについて考えてみましょう。」

製造業の求人は2021年に急増したが、後退した。

労働統計局

ニューヨーク・タイムズ紙

化石燃料関連産業に依存している企業にとっては、需要がクリーンエネルギーに移行しても、連邦政府の投資拡大は事業を存続させるのに十分かもしれない。

ラドン・バイアーズ氏は、テネシー州西部で約 75 人を雇用する Colonial Diversified Polymer Products を経営しています。 同社はアウトソーシングと海外移転のサイクルを何度も乗り越え、さまざまな顧客向けにガスケットやマットなどの成形ゴム製品を製造してきました。 自動車メーカーは重要な顧客であり、バイヤーズ氏は内燃機関を搭載した自動車に搭載される部品の需要が衰え始めることを知っている。

しかし、連邦政府の資金提供を受けるプロジェクトは部品や原材料を海外ではなく米国内で見つけることを義務付ける規則の結果、彼女が受けた数多くの要請に勇気づけられたという。 最初は難しく、進歩を妨げるかもしれないが、新しい道路を建設するのと同じように、国内のサプライチェーンを強化することが最終的にはうまくいくだろうと彼女は考えている。

「あの交差点を通過するまでにはしばらく時間がかかります。混乱していて、交通も渋滞しています」とバイアーズさんは語った。 「そして、最終的に開放されると、すべてが非常にスムーズに、より良く機能し、長い遅延もなくなりました。他国に依存しないことや、サプライチェーンの混乱がないことの影響さえ目に見えないかもしれません」しかし、それがアメリカ国民にとっての長期的な最善の利益であると私は考えています。」

この記事の以前のバージョンでは、過去 3 年間に可決された 3 つの主要なインフラ法案のうちの 1 つを誤って特定していました。 それは超党派のインフラ法（インフラ投資・雇用法の別名）ではなく、インフレ抑制法だった。

修正の処理方法

リディア・デピリスはビジネスデスクの記者で、変化するアメリカ経済とそれが人々の生活に何を意味するかを取材しています。 @リディアデピリス

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