ナイアガラのボートクラブは水上で待機試合を続けている

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過去 14 か月間、新型コロナウイルス感染症がナイアガラ全域のスポーツに与えた影響は、その一貫性のなさにおいて驚くほど一貫しており、一歩前進するたびに 8 歩後退することを強いられています。

4月にオンタリオ州政府から通知が届く直前に、この地域のボートクラブは春のシーズンに向けた計画を立てていた。

ナイアガラフォールズボートクラブは、初心者と小学生を対象としたボート入門プログラムの立ち上げを進めていました。サウス・ナイアガラ・ボート・クラブ（SNRC）のコーチたちは、経験豊富なボート選手に屋外トレーニングの準備を進めており、高校ボート競技がないため、セント・キャサリンズ・ボート・クラブは早期にオープンし、オンタリオ州のクラブが「トライイット」デーを開催する可能性についてボート・カナダと話し合っていた。ボート競技者以外にもスポーツを学ぶよう奨励するため。

これらすべての計画は、予見可能な将来にわたって停止されました。新型コロナウイルスのパンデミックにより州全体で3度目のロックダウンが実施されたため、クラブは海に戻る代わりに営業を停止した。

セントキャサリンズボートクラブのリック・クルッカー会長は、「とても大変だが、ボートクラブであろうと、サッカークラブであろうと、ホッケークラブであろうと、私たちは皆同じ気持ちだ」と語った。「スポーツを体験することが制限されている若者の数と、初めて参加するはずだった若者の数を考えると恐ろしいことだ。

「アスリートたちが味わっている失望から逃れられた人を私は知りません。」

昨夏のクラブは、シングルスカリングシェルまたは同世帯のダブルスとペアのいずれかで、限られた定員内で選手を連れ戻すことができた。天候が寒くなってくると、3つのクラブはすべて、春までに水上に戻れることを期待して、冬季トレーニングプログラムを提供するために必要な調整を行った。

セントキャサリンズクラブは同窓会とナイアガラ地域公衆衛生局と協力して、クラブハウスをトレーニング施設に改造し、エルゴメーターを安全な距離に分散させた。 SNRCは、通常はフィットネスクラブや高校でトレーニングする経験豊富なアスリートたちに、新型コロナウイルス感染症対応施設で一緒に過ごす機会を与えるため、屋内トレーニング用にウェランドにある大きなボートハウスを準備した。対面でのトレーニングに参加することに不安を感じている漕手のために、SNRC とナイアガラフォールズの両方でオンラインワークアウトと詳細なトレーニングプランが利用できるようになりました。

しかし、同州が12月に2度目のロックダウンに入ったとき、SNRCはクラブがより明確な状況を把握できるまで完全にバーチャルで活動することを決定した。冬の間に関心が変動するため、バーチャルトレーニングは困難を極めました。

クラブ会長のケビン・フラー氏は、「ボートハウスでのセッションでは間違いなくもっと多くの参加者がいたと言えるだろう」と語った。「しかし、一般的に言えば、それはうまくいったと思うし、内容に関して途中でいくつかのことを学び、アージングだけでなくいくつかのクロストレーニングやさまざまな種類のサーキットなどを少し混ぜ合わせた」。」

移行を容易にするために、SNRC会員はロックダウン中にクラブのエルゴメーターを借りることができ、対面セッションが選択肢ではなくなった後もトレーニングを継続できるようになった。

ナイアガラフォールズクラブはロックダウン中にZoomワークアウトを開発し、2人のコーチが各オンラインセッションを監督した。クラブのコーチで元会長のトニー・アルクリ氏は、SNRCと同様に、クラブの冬季トレーニングは対面で行われていたが、12月にバーチャルに切り替わったと語った。

オンライントレーニングのほとんどはベテランボート選手向けに設定されているが、一部のコーチはトレーニングを新人にも公開できないか検討している。

「（初心者は）まだこのスポーツを知りません…そのため、彼らをオンライントレーニングに参加させるのは難しいです」とアルクリ氏は語った。「設備の問題があります。それを行うには自宅に有酸素運動器具が必要です。しかし、それは今後登場する可能性のある選択肢です。」

SNRCによると、初心者のボート選手の多くは昨年夏にクラブのスカル育成プログラムを通じて参加したが、オンラインでのトレーニングは許可されていたが、興味はなかったという。

「彼らはこのスポーツに慣れていないだけで、何も分かっていないことが分かりました。何が起こるか慣れるまでは、少し躊躇する人もいます」とフラー氏は語った。「私たちは、昨年のグループを再び参加させ、できるだけ早く適切なプログラムでボートを漕ぎ続けられるように全力を尽くします。」

カナダ高校選手権とロイヤル・カナディアン・ヘンリー・レガッタがここ数年で2度目の中止となったことに加え、パンデミックはクラブが若い経験の浅いボート選手を育成する方法の範囲を変えた。アルクリ氏は、大規模なグループのほうがより安全で安定した漕ぎ状況が得られるため、ほとんどのクラブは最年少の選手を8人乗り、4人乗り、4回転でスタートさせる傾向があると述べた。

新しい規制に対応するために、ナイアガラフォールズと SNRC は両方とも、次のシーズンに向けてトレーニングボートと安全ボートを購入しました。フラー氏は、この増加により汎用性が高まり、「漕ぎ方を学ぶ側にとっては大きな変革」となるだろうと述べた。

「これにより、人々がこのスポーツに入門するためのより安全な方法が提供されます。トレーニングシングルの良い点は、体重クラスが非常に幅広いため、非常に若い参加者から大人まであらゆるものに対応できることです。」

SNRC はシングルの車両も増やしました。

フラー氏は、あらゆる状況にもかかわらず、クラブは新型コロナウイルス感染症からいくつかの貴重な教訓を学び、今後の主要な要素となるだろうと語った。

「選手たちの成長がクルーボートよりも大幅に早いことがわかったので、選手たちにとってシングルスをプログラムのより重要な部分として早期に導入することは間違いない」と彼は語った。「私たちはクルーよりもシングルの方が個人のスキルを向上させることに集中することができました。」

しかし、すべてのクラブが新しいボートを購入できる状況にあるわけではありません。セントキャサリンズは、特にこのパンデミックを乗り切るのに苦労しているコミュニティメンバーのために、会費を抑えようとしている。

「私たちは（単艇を）もっと増やしたいし、安全船やコーチボートももっと増やしたいと思っています…しかし、今はその時期ではありません」とクルッカー氏は語った。

セントキャサリンズクラブは、州が再開されたら「トライイット」デーを設ける予定で、できれば夏の間にいくつか開催したいと考えている。クラブにはボランティアがおり、「この恐ろしい黒幕が解けたら」参加する用意があるとクルッカー氏は語った。「関心を生み出したいだけでなく、フォロースルーも生み出したいのです。」

アルクリ氏は、クラブの初心者プログラムが始まるたびに参加したい、参加したいという潜在的なボート選手からの問い合わせを数件受けていると語った。それはただ待っているだけのゲームです。

「まだ興味があり、外に出て自分のしたいことをしたいと思っている人がたくさんいます。私たちは規制に従って安全にそれを行う必要があります」と彼は言いました。

フラー氏は、外出禁止令が解除され次第、南ナイアガラ市でも夏期講習が受けられるようになるのではないかと期待している。同氏は、規則や規制は昨年の夏と同様になると予想している。

ただし、それは悪いことではありません。

「昨年は、驚くべきことに、多くの人々がクラブの宣伝や番組の宣伝に協力し、素晴らしい活動をしてくれたおかげで、我々の予想よりも良い結果となった」と彼は語った。「課題はあるものの、できれば夏と秋も成功し、昨年始めたことをさらに発展させられることを楽しみにしています。」

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